Почти все мы пробовали открывать глаза под водой. Разница коэффициентов преломления воды и воздуха не корректируется глазами, поэтому картина подводного мира состоит из размытых пятен, не имеющих четких границ. Для полноценного зрения под водой необходима воздушная прослойка перед глазами.

Самое простое приспособление для этого - плавательные очки. Однако нырять в них на глубину более 2 м не рекомендуется:во время погружения давление под очками не меняется, а окружающей среды возрастает, очки начинает вдавливать в глаза. Результат - сеточка кровоизлияний в глазах и вокруг них, а на больших глубинах возможны более серьезные неприятности. Для того, чтобы избежать этого для аквалангиста необходимо использование маски, позволяющей за счет выдоха носом выравнивать давление в подмасочном пространстве с давлением окружающей среды.

Большинство современных масок имеют силиконовую юбку(обтюратор). Однако маски с резиновой юбкой остаются в эксплуатации и продолжают выпускаться. Силикон мягче и эластичнее резины, хотя уступает ей в прочности, он в меньшей степени подвержен разрушительному действию солнечных лучей и более долговечен. Силикон может быть прозрачным, матовым, или черным. Выбор здесь является личным предпочтением. Сквозь прозрачный силикон различаются очертания предметов, что отчасти увеличивает поле зрения. Боковые лучи, проходящие через корпус из прозрачного силикона, осветляют общую картину мира, но могут создавать легкие блики на смотровом иллюминаторе. Черный силикон исключает возникновение бликов на стекле, что важно при подводной фото - и видеосъемки.

Ободок сделан из ударопрочного пластика. Для изготовления линз используются различные материалы. Иллюминатор маски должен быть прочным, а разбившись, не образовывать кусков с острыми гранями. Необходимым требованиям отвечают некоторые пластики и закаленное стекло. Подавляющее большинство масок имеют линзы из закаленного стекла. В любом случае, на иллюминаторе обязательно должна быть маркировка "TEMPERED" или "SAFETY". Ремешок маски может быть сделан как из резины, так и из силикона. Последний вариант предпочтительнее ввиду уже описанных выше свойств силикона.

Объем подмасочного пространства маски должен быть минимальным, это влияет на легкость ее продувки и угол обзора. У масок с моно линзой объем несколько больше, чем у масок с двойной линзой и в добавок двойные линзы можно поменять на диоптрические стекла. Наличие дополнительных боковых стекол увеличивает поле зрения. Под водой происходит смещение изображения в боковых окнах маски за счет преломления лучей света. Это, с одной стороны, дополнительно увеличивает поле зрения, с другой стороны, расширяет "мертвые зоны", образованные вертикальными стойками. Тем же эффектом обладают нижние стекла в шестистекольных масках. Маски с дополнительными линзами имеют больший подмасочный объем, нежели одно - или двулинзовые маски.

Существуют варианты с клапаном, встроенным в нижнюю часть маски, что позволяет продувать ее от воды без помощи рук: достаточно сделать выдох носом под маску. Впрочем большого распространения эти маски не получили, так как на базавом курсе требуется умение продувки стандартным способом.

Выбор маски во многом определяется стоящими перед вами задачами. Выбирая между прозрачным и непрозрачным материалом корпуса большинство подводников склоняются в пользу первого, но для профессиональной фото- и видеосъемки предпочтительнее маски с черной юбкой, максимально приближающие картину окружающего мира к виду через объектив камеры. Форма, размер, количество линз во многом определяются вашим вкусом.

Выбирая маску, обязательно приложите ее к своему лицу и попытайтесь сделать вдох носом, таким образом создавая вакуум. Хорошо подобранная маска прижмется к Вашему лицу и сделает вдох невозможным. Если же, воздух где - то проходит, возможны следующие варианты:

• Под верхний фланец маски попали волосы. Уберите их со лба и с висков назад и попробуйте еще раз. Для лучшего контроля можно встать перед зеркалом.
• Мужчины, носящие усы, будут вынуждены либо расстаться с ними, либо смириться с медленным, но неизбежным подтеканием маски. Ничего страшного в этом нет - периодическое продувание маски от воды скоро станет для вас привычным.
• Вы слишком широко улыбаетесь во время примерки и по образующимся складочкам воздух протекает под маску. Подумайте о чем-нибудь серьезном и попробуйте еще раз.
• Маска пропускает воздух по соединению корпуса со смотровым стеклом или имеет перфорацию в мягком корпусе. Замените маску.
• Форма и качество материала мягкого корпуса не обеспечивают герметичного прилегания маски к лицу. Попробуйте маску другой модели.