Ласты - необходимый элемент снаряжения для аквалангиста, обеспечивающий возможность оптимально ДВИГАТЬСЯ ПОД ВОДОЙ. Но можно ли плавать без ласт? Несомненно, но проплытое расстояние будет незначительным. Площадь поверхности ласты гораздо больше чем ступни, что позволяет

эффективней отталкиваться от воды и преодолевать большие расстояния наслаждаясь красотами подводного мира. Правильно подобранные, удобные и эффективные ласты во многом определяют комфорт аквалангиста под водой. Выбор наиболее подходящей модели ласт зависит от стоящих перед вами задач и ваших индивидуальных особенностей. Для оценки пригодности ласт выделим два параметра:

• удобство крепления к ноге;
• эффективность при плавании.

Первое определяется конструкцией галоши, второе - конструкцией лопасти и общей формой ласты.

Разнообразие конструкций галош сводится к двум принципиальным вариантам: с закрытыми и открытыми пятками. Первые весьма удобны при надевании на босую ногу и погружений с лодки или входа в воду по песчаному берегу, обеспечивают наиболее плотное соединение ласты со стопой. Для надевания на ботики гидрокостюма удобнее использовать ласты с открытой пяткой, снабженные ремешком, очень рекомендуется для погружений с каменистого берега или местах со скалистыми и коралловыми образованиями. Они называются также регулируемыми и одеваются на ботики, которые в свою очередь являются защитой для ступни. Современные модели регулируемых ласт позволяют подтягивать и ослаблять ремешок прямо на ноге.

Разнообразие конструкций лопастей ласт весьма велико. Для ласт, как и для любого двигателя, чрезвычайно важен коэффициент полезного действия, т.е. отношение полезной работы к затраченной энергии. Под водой все измеряется воздухом: чем энергичнее физическая работа - тем больше его расход .Чем эффективнее ласты - тем меньшее количество воздуха необходимо для преодоления определенного расстояния. При прочих равных условиях, эффективность ласт и их соответствие вашим индивидуальным особенностям может изменять скорость расхода воздуха на 20 - 30%. Соответственно, на столько же изменится время пребывания под водой.Один из возможных путей увеличения эффективности работы ласты - наращивание площади гребной поверхности. Однако после известного предела оно становится неоправданным. Для резиновых ласт предел целесообразной длины 60 - 70 см от пяточной части до вершины лопасти. Ласты шириной более 20 - 22 см задевают друг друга при плавании.

Еще один способ увеличения эффективности - ласты с окнами. В чем их смысл? Во время гребка с одной стороны гребной поверхности создается зона повышенного давления, а с другой - пониженного. Возникающие в результате вихревые потоки по краям ласты создают дополнительное сопротивление. Щели в основании лопасти пропускают воду, уменьшают разницу давлений и тем самым ослабляют вихревые потоки. Подобная конструкция не увеличивает скорости, сообщаемой ластами, но уменьшает усилие при гребке.

Значительно повышается КПД ласт при использовании туннельного эффекта. Во время гребка некоторое количество воды неизбежно скатывается в стороны, не участвуя в создании поступательного движения подводника. Если внутренняя часть лопасти ласты сделана из более мягкого материала, чем боковые части, то при гребке ласта прогибается, образуя желоб, ориентирующий поток воды в нужном направлении, уменьшая тем самым количество воды, скатывающейся вхолостую. Другой способ создания туннельного эффекта - разделение пластиковой лопасти 2 - 4 продольными резиновыми желобками, допускающими поперечный изгиб. Разновидностью туннельного эффекта является эффект ложки или ковша, достигаемый клиновидной вставкой более мягкого материала или резиновыми желобками разной длины. Сегодня ласты с туннельным эффектом наиболее популярны среди подводников - аквалангистов.

Теперь о выборе конкретной модели. Общий дизайн и цветовые вариации имеют серьезное значение, но гораздо важнее гидродинамические свойства ласт. В зависимости от вашего телосложения и физических возможностей те или иные ласты будут для Вас наиболее удобны. Мы предлагаем следующий тест, позволяющий сделать грамотный выбор. Все, что для этого нужно - это плавательный бассейн или открытый водоем. Наденьте маску и ласты, успокойте дыхание и пронырните на одном вдохе фиксированную дистанцию, близкую к пределу ваших возможностей. Для кого - то это будет 25 м, для кого-то - 50 или более. Отдохните и повторите опыт в других ластах. Выбирайте те, с которыми это упражнение дается Вам легче всего. Они вовсе не обязательно развивают максимальную скорость, тем самым уменьшая время проныривания, но наиболее выгодно преобразуют вашу энергию в поступательное движение, а значит - будут лучше всего экономить воздух при погружении.